Riet
Riet of echt riet (Phragmites australis syn. Phragmites communis) is een grassoort die dominant aanwezig is aan waterkanten. Rietgras lijkt in het vegatieve stadium zeer veel op riet, maar heeft een vliezig tongetje in plaats van haartjes. Riet breidt zich op drie manieren uit: door zaad, door wortelstokken en door runners, dit zijn horizontale stengels waarbij op de knopen een nieuwe plant ontstaat. De plant komt ook als exoot in de Verenigde Staten voor. Daar geldt het als een onkruid.
Riet kan 1 tot 3 m hoog worden. De stengel staat stijf rechtop en het 1 tot 3 cm brede blad met spits toelopende top is grijsgroen. Op de grens van de bladschede en de bladschijf zit een tongetje (ligula) in een krans van haartjes.
tongetje
De plant bloeit van juli tot oktober met een 15 tot 40 cm lange, sterk vertakte, purperkleurige of bruinachtige pluim, die rechtopstaat of later aan de top kan gaan overhangen. De aartjes zijn tot 15 mm lang, bevatten twee tot zes bloempjes en zijn erg harig. De vrucht is een graanvrucht.
De plant groeit in het water of aan de waterkant op natte, zoete tot brakke grond, maar komt ook voor langs spoorwegen en in akkerranden of als onkruid in bouwland. Na de drooglegging van de IJsselmeerpolders werd eerst riet ingezaaid, dat na enkele jaren de grond geschikt maakte voor de landbouw.
Vervening
Dood riet kan zich ophopen en later verworden tot rietveen. Dit mechanisme wordt in kleimoerassen tegengegaan wanneer het moeras droog valt. Het organisch materiaal breekt dan zeer snel af.
Dakbedekking
Wanneer riet jaarlijks gemaaid wordt, dan kan een deel na sortering gebruikt worden als dakbedekking of voor het maken van rietmatten en rietschermen. Overjarig riet is hiervoor minder geschikt.